Без сомнений Армстронг являлся величайшим американским джазовым музыкантом. Его талант отличался поистине впечатляющей многогранностью: вокалист, руководитель оркестра, композитор, трубач, корнетист - это далеко не полный список талантов этого легендарного человека.

Армстронг не знал не то, что день, а даже год своего рождения, поэтому ему пришлось придумывать дату своего рождения самому. Проявив оригинальность, музыкант решил, что его день его рождения непременно должен быть запоминающейся датой и выбрал День независимости США- 4 июля 1901 года; хотя считается, что более правдоподобной выглядит версия, что Армстронг родился в 1898 году.

Родился легендарный джазмен в бедной и крайне неблагополучной семье. Его мать была прачкой, вынужденной заниматься проституцией, дабы прокормить семью, так как отец будущего музыканта рабочий-поденщик бросил семью спустя лишь 5 лет после рождения мальчика. Воспитывать мальчика пришлось его бабушке (бывшей рабыни).

С раннего детства Армстронг начал зарабатывать себе на жизнь. Очень быстро парню пришлось освоить такие профессии, как продавец газет, разносчик угля, старьевщик и многие другие не самые приятные виды деятельности. Попадая в новоорлеанский "квартал развлечений", Армстронгу доводилось слышать музыкантов раннего джаза, которые заинтересовали мальчика своей музыкой. Там же начали проявляться и вокальные способности парня, когда он начал петь в уличном вокальном ансамбле.

В 1913 году Армстронг попал в исправительный дом за стрельбу на улице из пистолета, украденного у полицейского, который в это время был у его матери.

Именно здесь, как ни парадоксально мальчик начал знакомиться с музыкой. Достаточно быстро Армстронг освоил альтгорн и корнет. Благодаря своим успехам, попал в духовой оркестр и хор.

По окончании срока заключений Армстронг вернулся домой. В это тяжелое время приходилось сводить концы с концами за счет мелких подработок. Не забросил юноша и музыку: чернокожий парнишка играл в барах с любительскими ансамблями и параллельно обучался уроком мастерства у новоорлеанских музыкантов.

Вскоре Армстронг был зачислен в оркестр"Кида" Ори вместо Оливера "Кинга", успевшего перед отъездом в Чикаго похлопотать за молодого таланта. В этот стартовый период своей карьеры Армстронг успел засветиться в Tuxedo Braes Band, с Полом Домингезом, "Затти", Албертом Николсом, "Барни" Бигардом, Луисом Расселом и в нескольких ривербот-бэндах. Именно за это время Армстронг из музыканта любителя превратился в профессионала. Далее последовало предложение от "Кинга" Оливера о переезде в Чикаго, на которое музыкант, не долго думая, согласился. И уже в 1922 переехал в Чикаго, где на протяжении 2-х лет играл второго корнетиста в группе Оливера Creole Jazz Band. Следующим местом пребывания в карьере Армстронга стал Нью-Йорк, где он выступал как трубач и певец в оркестре Флетчера Хендерсона.

В составе различных коллективов участвовал в записях пластинок с такими джазовыми и блюзовыми вокалистами, как: Гертруда "Ма" Рэйни, "Трикси" Смит, Клара Смит, Бесси Смит, Алберта Хантер, Мэгги Джонс, Ева Тейлор, Вирджиниея Листон, Маргарет Джонсон, "Сипи" Уоллес, Перри Брэдфорд.

В 1925 году вновь вернулся к работе в Чикаго с пианисткой Лил Хардин, которая была женой Армстронга в период с 1924 по 1938 год. Вместе с Лил Армстронг организовал собственный оркестр. Позже играл в театрально шоу-бенде Эрскина Тэйта, где засветился как сценическое дарование.

И уже в 1925 году начал записываться с собственными коллективами Hot Five и Hot Seven. В 1926 году Армстронг стал солистом оркестра Кэрролла Диккерсона, который и возглавил после ухода последнего в 1929 году. До этого в 1927 году некоторое время руководил своим оркестром (Louis Armstrong And His Stomperts), членами которого были Бойд Аткинс, Джо Диксон, Эл. Вашингтон, Эрл Хайнс, "Рип" Бассет, П. Бриггс, "Табби" Холл.

В 1931 выступал в Гарлеме и на Бродвее, как участник биг-бэнда. Широкую же известность Армстронг приобрел лишь в 60-е года, когда совершил целый ряд турне по Европе и Северной Африке. Возвращаясь домой с гастролей, выступал в составе оркестра Чарли Гейнза, "Чика" Уэбба, "Кида" Ори, Л. Расселла и другими, с вокальным квартетом Mills Brothers, в театре и в радиопередачах, снимался в кино. В 1936 году опубликовал автобиографий под названием "Swing That Music (Нью-Йорк, 1936)".

В этот период Армстронгу пришлось пережить ряд неприятных операций, связанных с профессиональной травмой верхней губы, возникшей вследствие чрезмерного давления мундштука во время игры на трубе, а также операцию на связках.

С каждым годом популярность Армстронга неуклонно росла. Большой след на его карьере оставили выступления во главе ансамбля All Star Band (с Джеком Тигарденом, "Бадом" Фрименом, "Фэтсом" Уоллером, "Барни" Бигардом, Эрлом Хайнсом, Сидом Кэтлеттом, "Кози" Коулом, Эдмондом Холлом, "Трамми" Янгом, Билли Кайлом, певицей Велмой Миддлтон), а так же совместная работа с Сидни Беше, "Бингом" Кросби, Билли Холидей, Эллой Фицджералд, Оскаром Питерсоном, Саем Оливером и другими "звездами" джаза. Старался Армстронг не пропускать и джаз-фестивали (1948 - Ницца, 1956-58 - Ньюпорт, 1959 - Италия, Монтерей). Музыкант собирал полные залы по всему миру: Европа, Латинская Америка, Африка, Азия...

В 1954 году выпустил вторую автобиографическую книгу "Satchmo. My Life in New Orleans". За свою продолжительную карьеру Армстронг успел оставить огромное количество грамзаписей с такими знаменитостями, как "Кинг" Оливер (1923), Ф. Хендерсон (1926), Кл. Уильямс (1924-25), "Ма" Рэйни, Бесси Смит, П. Брэдфорд (1924), Э. Тэйт (1926), С. Беше (1926, 40), Джимми Бертран (1927), Дж. Доддео, К. Диккерсон, Эрл Хайнс (1928, 1930-31), Ч. Гейнз, К. Расселл (1929), Лайонел Хэмптон (1930), "Чик" Уэбб (1932), Дж. Дорси (1936), Mills Brothers (1937-38), оркестр Casa Loma (1939), Esquire All Stars, V-Disc All Stars (1944), "Бинг" Кросби, Элла Фицджералд (1946, 56), С. Оливер, Гордон Дженкинс (в начале 50-х годов), с собственным оркестром и All Star Bands.

Ближе к концу карьеры Армстронг начал экспериментировать со своим творчеством, полностью раскрыв всю широту своего таланта, устраивая выступления, как с музыкантами совершенно, казалось бы, несовместимых с джазом стилей, так и совместно с представителями многих других направлений джаз-культуры. В этот список попали: диксиленд, свинг и модерн-джаз, симфонизированные составы, свит-бэнды, исполнители спиричуэлов и госпелс, церковные хоры, блюзовые певцы. За свою карьеру легендарный джазмен принял участие более чем в 50 музыкальных фильмах.

Луис Армстронг стал творцом нового совершенно уникального направления в музыке -"поп-джаз", который удовлетворял самые изысканные вкусы слушателей, сохраняя при этом неповторимый джазовый стиль.